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Saggi liberali vecchi e nuovi

Benedetto Croce

Il manifesto degli intellettuali antifascisti

1925

NOTA: Il manifesto degli intellettuali antifascisti fu pubblicato su Il Mondo il 1 maggio del 1925.

Il manifesto fu redatto da Benedetto Croce in risposta al Manifesto degli intellettuali fascisti di

Giovanni Gentile . Anche la data di pubblicazione (festa dei lavoratori) risponde alla pubblicazione, nel giorno del Natale di Roma , del manifesto fascista. Il manifesto sancì la definitiva rottura col

fascismo del filosofo che aveva precedentemente votato in Senato la fiducia al governo di Benito

Mussolini .

La proposta di redigere il manifesto venne fatta a Croce da Giovanni Amendola, che, il 20 aprile

del 1925 scrisse: "Caro Croce, avete letto il manifesto fascista agli intellettuali stranieri?...oggi ho

incontrato varie persone le quali pensano che, dopo l'indirizzo fascista, noi abbiamo il diritto di

parlare e il dovere di rispondere. Che ne pensate voi? Sareste disposto a firmare un documento di

risposta che potesse avere la vostra approvazione? E, in caso, vi sentireste di scriverlo voi?" ;

rispose Croce il giorno dopo: "Mio caro Amendola...l'idea mi pare opportuna. Abbozzerò oggi

stesso una risposta, che a mio parere, dovrebbe essere breve, per non far dell'accademia e non

annoiare la gente" Carteggio Croce-Amendola, Napoli, Istituto Italiano per gli Studi Storici, 1982).

Oltre una prima lista di firmatari uscita il 1 maggio, Il Mondo pubblicò il 10 e il 22 maggio altri

due più consistenti elenchi. Tra tutti i firmatari si ricordano: Luigi Albertini, Sibilla Aleramo ,

Corrado Alvaro , Giovanni Amendola , Vincenzo  Arangio Ruiz , Antonio Banfi , Sem Benelli , Piero

Calamandrei , Emilio Cecchi , Floriano  Del Secolo , Guido De Ruggiero , Luigi Einaudi , Giustino

Fortunato , Giorgio Levi Della Vida , Carlo Linati , Attilio Momigliano, Rodolfo Mondolfo , Eugenio

Montale, Gaetano Mosca, Giorgio Pasquali, Giuseppe Rensi, Francesco Ruffini, Gaetano

Salvemini , Matilde Serao, Adriano Tilgher. La stessa stampa fascista riconobbe come "più autorevoli" le adesioni al manifesto crociano.

Gl'intellettuali fascisti, riuniti in congresso a Bologna, hanno indirizzato un manifesto

agl'intellettuali di tutte le nazioni per spiegare e difendere innanzi ad essi la politica del partito

fascista.

Nell'accingersi a tanta impresa, quei volenterosi signori non debbono essersi rammentati di un

consimile famoso manifesto, che, agli inizi della guerra europea, fu bandito al mondo

dagl'intellettuali tedeschi; un manifesto che raccolse, allora, la riprovazione universale, e più tardi

dai tedeschi stessi fu considerato un errore.

E, veramente, gl'intellettuali, ossia i cultori della scienza e dell'arte, se, come cittadini, esercitano il

loro diritto e adempiono il loro dovere con l'iscriversi a un partito e fedelmente servirlo, come

intellettuali hanno il solo dovere di attendere, con l'opera dell'indagine e della critica e le creazioni

dell'arte, a innalzare parimenti tutti gli uomini e tutti i partiti a più alta sfera spirituale affinché con

effetti sempre più benefici, combattano le lotte necessarie.

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Varcare questi limiti dell'ufficio a loro assegnato, contaminare politica e letteratura, politica e

scienza è un errore, che, quando poi si faccia, come in questo caso, per patrocinare deplorevoli

violenze e prepotenze e la soppressione della libertà di stampa, non può dirsi nemmeno un errore

generoso.

E non è nemmeno, quello degli intellettuali fascisti, un atto che risplende di molto delicato sentire

verso la patria, i cui travagli non è lecito sottoporre al giudizio degli stranieri, incuranti (come, del

resto, è naturale) di guardarli fuori dei diversi e particolari interessi politici delle proprie nazioni.

Nella sostanza, quella scrittura è un imparaticcio scolaresco, nel quale in ogni punto si notano

confusioni dottrinali e mal filati raziocini; come dove si prende in iscambio l'atomismo di certe

costruzioni della scienza politica del secolo decimottavo col liberalismo democratico del secolo

decimonono, cioè l'antistorico e astratto e matematico democraticismo, con la concezione

sommamente storica della libera gara e dell'avvicendarsi dei partiti al potere, onde, mercé

l'opposizione, si attua quasi graduandolo, il progresso; o come dove, con facile riscaldamento

retorico, si celebra la doverosa sottomissione degl'individui al tutto, quasi che sia in questione ciò, e

non invece la capacità delle forme autoritarie a garantire il più efficace elevamento morale; o,

ancora, dove si perfidia nel pericoloso indiscernimento tra istituti economici, quali sono i sindacati,

ed istituti etici, quali sono le assemblee legislative, e si vagheggia l'unione o piuttosto la

commistione dei due ordini, che riuscirebbe alla reciproca corruttela, o quanto meno, al reciproco

impedirsi.

E lasciamo da parte le ormai note e arbitrarie interpretazioni e manipolazioni storiche. Ma il

maltrattamento delle dottrine e della storia è cosa di poco conto, in quella scrittura, a paragone

dell'abuso che si fa della parola "religione"; perché, a senso dei signori intellettuali fascisti, noi ora

in Italia saremmo allietati da una guerra di religione, dalle gesta di un nuovo evangelo e di un nuovo

apostolato contro una vecchia superstizione, che rilutta alla morte la quale, le sta sopra e alla quale

dovrà pur acconciarsi; e ne recano a prova l'odio e il rancore che ardono, ora come non mai, tra

italiani e italiani.

Chiamare contrasto di religione l'odio e il rancore che si accendono contro un partito che nega ai

componenti degli altri partiti il carattere di italiani e li ingiuria stranieri, e in quell'atto stesso si pone

esso agli occhi di quelli come straniero e oppressore, e introduce così nella vita della Patria i

sentimenti e gli abiti che sono propri di altri conflitti; nobilitare col nome di religione il sospetto e

l'animosità sparsi dappertutto, che hanno tolto persino ai giovani delle università l'antica e fidente

fratellanza nei comuni e giovanili ideali, e li tengono gli uni contro gli altri in sembianti ostili; è

cosa che suona, a dir vero, come un'assai lugubre facezia.

In che mai consisterebbe il nuovo evangelo, la nuova religione, la nuova fede, non si riesce a

intendere dalle parole del verboso manifesto; e, d'altra parte, il fatto pratico, nella sua muta

eloquenza, mostra allo spregiudicato osservatore un incoerente e bizzarro miscuglio di appelli

all'autorità e di demagogismo, di proclamata riverenza alle leggi e di violazione delle leggi, di

concetti ultramoderni e di vecchiumi muffiti, di atteggiamenti assolutistici e di tendenze

bolsceviche, di miscredenza e di corteggiamenti alla Chiesa cattolica, di aborrimenti della cultura e

di conati sterili verso una cultura priva delle sue premesse, di sdilinquimenti mistici e di cinismo.

E se anche taluni plausibili provvedimenti sono stati attuati o avviati dal governo presente, non è in

essi nulla che possa vantarsi di un'originale impronta, tale da dare indizio di nuovo sistema politico

che si denomini dal fascismo.

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Per questa caotica e inafferrabile "religione" noi non ci sentiamo, dunque, di abbandonare la nostra

vecchia fede: la fede che da due secoli e mezzo è stata l'anima dell'Italia che risorgeva, dell'Italia

moderna; quella fede che si compose di amore alla verità, di aspirazione alla giustizia, di generoso

senso umano e civile, di zelo per l'educazione intellettuale e morale, di sollecitudine per la libertà,

forza e garanzia di ogni avanzamento.

Noi rivolgiamo gli occhi alle immagini degli uomini del Risorgimento, di coloro che per l'Italia

operarono, patirono e morirono; e ci sembra di vederli offesi e turbati in volto alle parole che si

pronunziano e agli atti che si compiono dai nostri avversari, e gravi e ammonitori a noi perché

teniamo salda la loro bandiera.

La nostra fede non è un'escogitazione artificiosa ed astratta o un invasamento di cervello cagionato

da mal certe o mal comprese teorie; ma è il possesso di una tradizione, diventata disposizione del

sentimento, conformazione mentale o morale.

Ripetono gli intellettuali fascisti, nel loro manifesto, la trita frase che il Risorgimento d'Italia fu

l'opera di una minoranza; ma non avvertono che in ciò appunto fu la debolezza della nostra

costituzione politica e sociale; e anzi par quasi che si compiacciano della odierna per lo meno

apparente indifferenza di gran parte dei cittadini d'Italia innanzi ai contrasti fra il fascismo e i suoi

oppositori.

I liberali di tal cosa non si compiacquero mai, e si studiarono a tutto potere di venire chiamando

sempre maggior numero di italiani alla vita pubblica; e in questo fu la precipua origine anche di

qualcuno dei più disputati loro atti, come la largizione del suffragio universale.

Perfino il favore col quale venne accolto da molti liberali, nei primi tempi, il movimento fascista,

ebbe tra i suoi sottintesi la speranza che, mercé di esso, nuove e fresche forze sarebbero entrate nella

vita politica, forze di rinnovamento e (perché no?) anche forze conservatrici.

Ma non fu mai nei loro pensieri di mantenere nell'inerzia e nell'indifferenza il grosso della nazione,

appoggiandone taluni bisogni materiali, perché sapevano che, a questo modo, avrebbero tradito le

ragioni del Risorgimento italiano e ripigliato le male arti dei governi assolutistici o quetistici.

Anche oggi, né quell'asserita indifferenza e inerzia, né gl'inadempimenti che si frappongono alla

libertà, c'inducono a disperare o a rassegnarci.

Quel che importa è che si sappia ciò che si vuole e che si voglia cosa d'intrinseca bontà. La presente

lotta politica in Italia varrà, per ragioni di contrasto, a ravvivare e a fare intendere in modo più

profondo e più concreto al nostro popolo il pregio degli ordinamenti e dei metodi liberali, e a farli

amare con più consapevole affetto.

E forse un giorno, guardando serenamente al passato, si giudicherà che la prova che ora sosteniamo,

aspra e dolorosa a noi, era uno stadio che l'Italia doveva percorrere per ringiovanire la sua vita

nazionale, per compiere la sua educazione politica, per sentire in modo più severo i suoi doveri di

popolo civile.

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- 1925

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