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Saggi liberali vecchi e nuovi

Mario Draghi

Luigi Einaudi e la libertà economica

Presentazione dei Selected Economic Essays di Luigi Einaudi

Londra, Ambasciata d’Italia, 17 ottobre 2006

Signore e Signori,

colgo l’occasione per ringraziare l’Ente Einaudi per aver preso l’iniziativa di tradurre una selezione

delle opere di Luigi Einaudi e per averle così presentate a un pubblico non italiano. Vorrei

congratularmi con i curatori – Riccardo Faucci, Luca Einaudi e Roberto Marchionatti – con i

traduttori e con tutti coloro che hanno contribuito alla realizzazione di questo eccellente lavoro.

Luigi Einaudi ebbe vita lunga e attivissima. Quando pubblicò i primi saggi nel 1893, Giuseppe

Verdi aveva appena ultimato il Falstaff; quando morì a 87 anni, Federico Fellini aveva appena

impressionato il pubblico italiano – probabilmente anche quello inglese – con La Dolce Vita.

Figura di assoluto rilievo nella vita pubblica nazionale, Einaudi credette fermamente nella

interazione tra i circoli intellettuali italiani, europei e americani. Fu amico di personaggi quali

Hayek, Huizinga e Röpke; ebbe un ruolo fondamentale nella traduzione in italiano di molti autori,

tra cui Beveridge; e svolse un’intensa attività di consulente per la Fondazione Rockefeller, con

grande beneficio per molti giovani italiani, che poterono studiare presso le università britanniche e

americane anche durante il periodo fascista. Per tre decenni fu corrispondente dell’ Economist

dall’Italia: fu dunque anche attraverso i suoi occhi che politici e gli uomini d’affari di tutto il mondo

percepivano le questioni italiane.

Non è facile riassumere in poche parole una personalità così multiforme. Fu al tempo stesso

economista, storico, giornalista, viticoltore, bibliofilo, banchiere centrale, politico, statista. Ci ha

lasciato letteralmente migliaia di scritti. Ma se dovessi scegliere una ragione fra tutte per spiegare

perché egli ha impresso un segno così profondo nella storia intellettuale e politica italiana, direi che

questa sta in una convinzione radicata che è alla base di tutta la sua produzione pubblicistica, per

quanto vasta e diversificata: l’idea cioè che l’uomo è fallibile; che legislatori e pianificatori possono

sbagliare al pari degli altri esseri umani; che disposizioni di legge o amministrative spesso mancano

gli obiettivi desiderati o portano a conseguenze impreviste; che è dunque indispensabile creare le

condizioni perché l’uomo sia libero di sperimentare, di innovare senza costrizioni, di cercare

continuamente soluzioni innovative a vecchi problemi; sbagliando, se occorre; ma contribuendo a

fare crescere la società nel suo complesso. In un famoso scritto, Einaudi celebrò la “bellezza della

lotta”.

Lotta pacifica, s’intende: tra persone, idee e operatori di mercato; anche tra classi sociali. Lo sforzo

individuale e collettivo, la concorrenza, generano progresso; la regolamentazione eccessiva, il

collettivismo forzato, la pianificazione dall’alto lo ostacolano. Egli vedeva con favore qualunque

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provvedimento, regola o istituzione che fosse volta a promuovere la creatività umana; ma qualsiasi

istituto giuridico, o d’altra natura, che rischiasse di bloccare deliberatamente o meno l’evoluzione

della società imbrigliando l’iniziativa umana, era per lui occasione per le sue analisi accurate e

pignole; finiva sempre per metterne in evidenza tutti i limiti e i problemi. Sostenne e difese l’idea di

un sistema giuridico basato su poche, semplici leggi e sulla loro rigida applicazione.

Nonostante la sua grande autorità intellettuale, non riuscì sempre, e forse nemmeno spesso, a

persuadere i legislatori e i policymaker del suo tempo. Per quasi tutta la vita, la sua fu la voce di una

minoranza: rispettata, ma minoranza. In molti casi, la giustezza delle sue posizioni più tardi è stata

riconosciuta. Ma la lezione è stata compresa solo a metà; in larga misura il pensiero di Einaudi è

oggi attuale quanto ai suoi tempi. In gran parte dell’Europa continua ancora l’illusoria ricerca della

regolamentazione perfetta e del piano perfetto.

Professore sì, ma non rinchiuso in una torre d’avorio: fino gli ultimi tempi della sua vita, Einaudi fu

estremamente curioso della vita reale, economica e politica. Citare tutti gli argomenti di cui si è

occupato sarebbe impossibile. Studiò e scrisse di rivendicazioni sindacali, imposizioni patrimoniali,

prezzi agricoli, produzione dell’acciaio, politica monetaria, commercio estero, scalate alle banche; e

di molto altro ancora. Sempre attento al nesso tra teoria economica e fatti, fu scrittore chiaro,

persuasivo: il che non ritengo solo un dono di natura, ma anche il risultato di un’attenzione sempre

presente, di un’autentica passione per gli argomenti sui quali scriveva.

Sebbene fermo nelle sue convinzioni fondamentali sul liberalismo economico e politico, Einaudi

non fu un dogmatico; per quel che riguarda il libero mercato, la sua posizione può essere descritta

come quella di un ottimista, non di un ingenuo. Chiarì che vedeva l’idea del laissez faire non tanto

come un principio scientifico inequivocabilmente dimostrato, quanto come una norma insegnata

dall’esperienza. Col tempo, gli sviluppi dell’economia del welfare ci hanno resi più sensibili alle

esternalità e ai fallimenti del mercato di quanto lo potesse essere Einaudi. Nondimeno, egli ebbe

chiara consapevolezza dell’importanza, per il buon funzionamento dei mercati, della qualità del

quadro giuridico e della regolamentazione. Credeva profondamente nell’idea di una parità dei punti

di partenza, e accettava che dovessero esservi forme di redistribuzione del reddito.

Scrisse che l’esistenza di ostacoli all’innovazione (“trincee”, così li definiva), benché ubiquitaria, in

Italia era molto più diffusa che altrove. Questi ostacoli assumono forme molteplici: dazi doganali,

norme che impediscono l’entrata di nuovi concorrenti nei mercati esistenti, leggi che pongono

ostacoli all’introduzione di prodotti innovativi, accordi di cartello tra i produttori per limitare la

concorrenza e l’innovazione. Tutto va a detrimento del consumatore. Tema ricorrente nei suoi scritti

è la denuncia dei monopoli privati, e di ogni tentativo delle imprese private di introdurre restrizioni

di mercato. Ma in Italia per lui la fonte principale di restrizione nei mercati era, in una forma o

nell’altra, lo Stato medesimo; le posizioni dominanti di molte imprese costituivano, in molti casi, il

risultato di normative restrittive. Nel 1947, come membro dell’Assemblea Costituente della

Repubblica di cui sarebbe poi divenuto il primo Presidente a pieno titolo, Einaudi propose di

inserire nella Costituzione una clausola anti-monopolio:

La legge non è strumento di formazione di monopoli economici; ed ove questi esistano li sottopone

a pubblico controllo a mezzo di amministrazione pubblica delegata o diretta.

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La sua proposta fu respinta con argomentazioni non convincenti; una normativa nazionale antitrust

arrivò molto dopo la morte di Einaudi. Ma l’alleanza tra corporazioni pubbliche e interessi privati

per creare privilegi ha perseguitato l’Italia fino ai nostri giorni. Non mancò di estendere le sue

convinzioni a favore del mercato al settore bancario. In un articolo del 1935, parzialmente incluso

nella selezione, egli manifestò la propria sfiducia nei confronti delle opinioni di un personaggio

fittizio, che chiamò il “razionalizzatore”, secondo il quale occorreva regolamentare minuziosamente

dall’alto l’industria bancaria, giungendo fino a stabilire il numero preciso delle banche sul mercato.

Aveva anche scarsa simpatia per le numerose restrizioni all’attività bancaria (geografiche, settoriali,

relativi alla tipologia di credito), che sarebbero rimaste in vigore in Italia fino agli anni Novanta. Per

quanto riguarda la vigilanza bancaria, era favorevole a un approccio flessibile piuttosto che a norme

eccessivamente rigide e minuziose. Scrisse che se la normativa regolamenta troppo rigidamente,

finisce con l’ostacolare transazioni utili, ed è impotente a impedire quelle pericolose. In questo

modo di pensare si possono trovare temi e orientamenti che sono stati presenti, a livello

internazionale, nell’evoluzione dell’attività di vigilanza in tempi recenti.

In Italia gran parte dell’impulso verso riforme orientate al mercato è venuto nel corso degli anni

dalle istituzioni europee. L’Europa fu un tema ricorrente dei suoi scritti, fin da un’epoca assai

precoce. Sostenne l’idea di una federazione europea fin da subito dopo la prima guerra mondiale.

Dalle colonne del Corriere della Sera, con lo pseudonimo di “Junius”, scrisse che la Società delle

Nazioni sarebbe stata inefficace perché dipendeva troppo dalla buona volontà dei singoli Stati;

perorò la causa di una federazione delle nazioni europee. All’epoca questi scritti passarono

virtualmente inosservati. Tornò sullo stesso argomento verso la fine della seconda guerra mondiale.

Quali devono essere i compiti di una federazione europea? Su questo ebbe idee ambivalenti; gli

argomenti contrastanti che espresse ricordano certi temi del dibattito europeo di oggi. Einaudi parla

in modo chiarissimo dell’urgenza di “unificare alcune questioni economiche”, tra le quali la moneta.

Delegare alla federazione la normativa sulla moneta e sui suoi sostituti sembra indiscutibile,

scriveva (eppure, ci sono voluti 45 anni). Elenca i vantaggi dell’unione monetaria europea in termini

inequivocabilmente simili a quelli utilizzati nel dibattito sull’euro che ha avuto luogo quasi mezzo

secolo dopo. Sostiene con vigore che la principale virtù di un’unione monetaria risiede nel suo porre

fine alla sovranità monetaria dei singoli Stati, e ai relativi rischi di “falsificare la moneta”, così

diceva, per mezzo dell’inflazione o iperinflazione.

Sugli aspetti politici del processo di unione europea le sue opinioni sono meno nette. Egli non vuole

che gli Stati membri rinuncino all’indipendenza politica, un passo al quale “i nostri spiriti non sono

preparati”. Ma a seguito della tragica esperienza della guerra, si dichiarò favorevole a forze armate

completamente unificate, e a organi legislativi ed esecutivi federali chiaramente definiti. Si tratta di

opinioni fortemente integrazioniste, anche col metro di oggi.

Nel 1939 i pensieri di Einaudi sull’Europa trovarono due attenti lettori che avrebbero poi avuto un

ruolo chiave nel federalismo europeo. Ernesto Rossi e Altiero Spinelli – il primo amico e studente

di Einaudi, il secondo ex membro del partito comunista – erano stati imprigionati per 10 anni dal

governo fascista e poi esiliati a Ventotene. Spinelli rimase immediatamente affascinato dagli articoli

di “Junius”; Rossi riuscì a fargli avere materiale sul dibattito sul federalismo in Inghilterra, incluse

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le opere di Lionel Robbins. Si può dire che Einaudi contribuì indirettamente alla nascita nel 1941

del Manifesto di Ventotene, una delle basi fondanti del movimento politico federalista europeo.

Non posso fare a meno di richiamare brevemente il ruolo che Einaudi ebbe nel porre fine

all’inflazione postbellica e nell’aprire la strada a un lungo periodo di crescita sostenuta e stabilità.

La stabilizzazione monetaria del 1947 reca la sua impronta; è un’eredità duratura lasciata da Einaudi

come policymaker. Il dibattito storico-economico su questo periodo è intenso; si discute soprattutto

circa i rispettivi ruoli dello stesso Einaudi e di Donato Menichella, allora Direttore Generale della

Banca d'Italia, nel concepire il piano di stabilizzazione. Quali che fossero i dettagli, è chiaro che

Einaudi, prima come Governatore della Banca d’Italia e poi come Ministro del Bilancio e Vice

Presidente del Consiglio, ne assunse la responsabilità primaria.

Anche se non avesse avuto alcun ruolo di policymaker, Luigi Einaudi verrebbe ricordato come un

grande comunicatore ed educatore. In realtà anche i successi che conseguì nella sua attività al

servizio dello Stato furono in parte non piccola dovuti al suo modo chiaro ed efficace di scrivere e

parlare in pubblico. Il suo stile di comunicazione franco e diretto, la sua scelta di spiegare, con

linguaggio semplice, le decisioni di policy in uno specifico capitolo della relazione annuale della

Banca d’Italia – le “Considerazioni Finali” da lui inaugurate – costituirono un significativo passo in

avanti nella direzione di una maggiore accountability nelle scelte di politica monetaria.

Sessant’anni fa Einaudi parlò per l’ultima volta come Governatore della Banca d'Italia. Nella

democrazia italiana allora nuova, fu sotto la sua leadership che la Banca d'Italia, già un’istituzione

prestigiosa e rispettata, cominciò ad assumere un ruolo speciale, forse unico tra le banche centrali.

Un ruolo custodito da tutti i successori di Einaudi: quello di un consulente indipendente e fidato del

Parlamento, del Governo, della pubblica opinione.

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