di roberto badulato

La nuova edizione del 2026 de Il Federalista, pubblicata da Edizioni Effigi e curata da Gigliola Sacerdoti Mariani, rappresenta un evento editoriale e storiografico di enorme rilievo. Pubblicato in occasione del 250° anniversario della Dichiarazione di Indipendenza degli Stati Uniti (1776-2026), il volume getta una luce del tutto nuova sulla raccolta di 85 articoli scritti tra il 1787 e il 1788 da Alexander Hamilton, James Madison e John Jay sotto lo pseudonimo collettivo di Publius

Questa attesissima edizione del 2026, curata sempre da Gigliola Sacerdoti Mariani (già ordinario di Lingua e Cultura Inglese), non è una semplice ristampa, bensì un’operazione scientifica monumentale che connette idealmente la Declaration of Independence all’architettura istituzionale del Federalist. Inserendosi nelle celebrazioni per il quarto di millennio della nascita degli Stati Uniti, l’opera si impone da subito come lo strumento più aggiornato per comprendere le fondamenta del costituzionalismo occidentale. La splendida copertina del volume, affidata all’artista Riccardo Carrai, reinterpreta cromaticamente la bandiera americana richiamando le radici fisiche e geopolitiche delle tredici colonie originarie. 

Il vero e straordinario valore aggiunto del lavoro di Sacerdoti Mariani risiede nell’approccio linguistico e filologico. La curatrice analizza le oltre 160.000 parole del testo originale non solo come formule giuridiche, ma come un raffinatissimo esperimento di comunicazione e persuasione politica. Attraverso l’uso del logos (argomentazione razionale), dell’ethos e del pathos (retorica ed emotività), i tre autori originari sono analizzati qui come “leader del linguaggio”. La curatrice dimostra magistralmente come Publius sia riuscito a superare le naturali carenze e oscurità della lingua dell’epoca per convincere un popolo diviso a ratificare la Costituzione, contrastando con logica stringente la propaganda degli antifederalisti. 

Il saggio approfondisce con estrema chiarezza i nodi centrali del dibattito del 1787-1788, riletti sotto la lente delle moderne democrazie:

• La difesa del principio federale: La lotta intellettuale per evitare lo smembramento materiale e il declino morale dei tredici Stati originari. 
• L’ingegneria costituzionale: I complessi bilanciamenti di rappresentanza tra Senato e Camera e i timori legati a un potere esecutivo che rischiava di somigliare troppo alla monarchia inglese. 
• La metafora lincolniana: Di grande suggestione è lo studio proposto dalla curatrice su un appunto del 1861 di Abraham Lincoln, in cui la Dichiarazione d’Indipendenza viene definita la “mela d’oro” e la Costituzione la “cornice d’argento” che la protegge: Il Federalista si colloca esattamente in questo spazio, illustrando e dando forma a quella cornice. 

L’edizione ha il merito straordinario di rendere accessibile un testo storicamente denso senza banalizzarlo. La chiave di lettura retorico-linguistica permette anche ai non giuristi di apprezzare la modernità di Publius nel saper anticipare le obiezioni degli avversari. L’apparato critico è ricchissimo ed estremamente chiaro.Per la sua natura monumentale e la profondità dell’analisi filologica, il volume richiede una lettura attenta e concentrata; non è un testo da scorrere velocemente, ma un manuale da studiare e metabolizzare.

L’edizione 2026 de Il Federalista si conferma un testo imprescindibile. Dimostra che la nascita degli Stati Uniti non fu solo il frutto di battaglie campali, ma soprattutto di una straordinaria rivoluzione delle parole e del pensiero politico. “Il federalista” (scritto originariamente da Alexander Hamilton, James Madison e John Jay) è  quindi tornato al centro dell’attenzione in questo anno

• Maggio 2026: In occasione del 250° anniversario della Dichiarazione d’Indipendenza degli Stati Uniti, l’Accademia Nazionale di Scienze Lettere e Arti “La Colombaria” di Firenze ha ospitato un dibattito incentrato sul libro, con la partecipazione della curatrice e dello storico Simone Visciola. 
• Giugno 2026: Il testo è stato presentato all’interno della rassegna “I libri del Ferruccio” dal Museo Diffuso del Risorgimento, in un incontro coordinato da studiosi come Luca Mannori, Marcello Verga e Fabio Bertini.
• Attualità culturale: L’opera è stata inoltre discussa evidenziando la persistente importanza del pensiero costituzionale americano e del sistema di pesi e contrappesi (checks and balances) nel dibattito politico contemporaneo.

La critica specializzata e le presentazioni culturali del 2026 concordano nel definire la nuova edizione de “Il Federalista”  come un’operazione editoriale preziosa e di eccezionale valore divulgativo. 

I principali punti di forza evidenziati  nei dibattiti  includono:

 L’apparato critico e la struttura organica

Il volume (composto da 528 pagine) è lodato per la sua capacità di rendere accessibili e sistematici gli 85 articoli originali di Hamilton, Madison e Jay. La curatrice ha riorganizzato i testi per macro-temi, permettendo al lettore contemporaneo di non perdersi nella complessità del dibattito settecentesco, supportandolo con un ricco e dettagliato apparato di note storiche e linguistiche. 

 Il focus sul “linguaggio della politica”

Essendo la professoressa Sacerdoti Mariani una stimata filologa ed esperta di retorica parlamentare anglo-americana, la recensione tecnica del testo mette in luce come la traduzione riesca a sviscerare lo pseudonimo collettivo Publius. Il volume viene apprezzato proprio perché analizza “la politica del linguaggio”: ovvero come le parole esatte dei Padri Fondatori siano state usate come un vero e proprio laboratorio semantico per forgiare lo Stato e difendere le libertà costituzionali.

 Attualità del modello e “Eccezionalismo Americano”

 l’opera viene definita fondamentale per comprendere la nascita dello spirito e dell’ideologia statunitensi. I commentatori sottolineano l’attualità del testo: in un’epoca di forti tensioni sulle democrazie occidentali, rileggere Il Federalista nel 2026 offre una boccata d’ossigeno teorica sul funzionamento dei pesi e contrappesi (checks and balances), ponendo il federalismo non come una mera formula burocratica, ma come la massima espressione della libertà contro ogni forma di dispotismo. 

Il concetto di checks and balances (controlli e contrappesi) ne “Il Federalista”, così come analizzato  da Gigliola Sacerdoti Mariani, rappresenta l’architettura dinamica ideata da Alexander Hamilton, James Madison e John Jay per impedire la tirannide e neutralizzare ogni concentrazione eccessiva di potere. 

Nelle analisi critiche del volume, il sistema dei contrappesi non viene descritto come un rigido sbarramento burocratico, ma come un tessuto connettivo istituzionale basato sul controllo reciproco. 

Questi i pilastri dei “Checks and Balances” 

• La separazione imperfetta dei poteri: Come evidenziato da James Madison nelle pagine commentate dalla curatrice, una separazione assoluta e impermeabile dei tre poteri (esecutivo, legislativo e giudiziario) è una chimera irrealizzabile e pericolosa. È invece necessario un “intreccio” strutturale in cui ogni organo possieda i mezzi costituzionali per frenare le ambizioni degli altri.
• L’ambizione che contrasta l’ambizione: Il principio cardine (famosamente espresso nel celebre Federalist No. 51 di Madison) si basa sul realismo antropologico: gli uomini al potere sono ambiziosi. L’ingegno della Costituzione sta nell’usare l’ambizione personale e istituzionale come contrappeso a un’altra ambizione, legando l’interesse del funzionario o del legislatore ai confini costituzionali del proprio ufficio.
• Il controllo bicamerale e federale: Il potere legislativo viene diviso in due Camere (Congresso e Senato) con logiche di rappresentanza differenti, e ulteriormente bilanciato dal veto del Presidente (potere esecutivo) e dal controllo di legittimità costituzionale affidato ai giudici, inserendo una doppia protezione (il federalismo verticale tra Stati e Unione e la separazione orizzontale dei poteri).

Credo che sia interessante anche fare un raffronto fra le due edizioni de Il Federalista del 1997 e del 2026 sempre curate dalla professoressa Sacerdoti Mariani

Il confronto tra le due edizioni evidenzia un’evoluzione profonda nel modo in cui l’opera viene presentata al pubblico italiano, a distanza di quasi trent’anni.

Caratteristica	Edizione Giappichelli (1997)	Edizione Effigi (2026)
Struttura dei Testi	Sequenziale classica. Gli 85 articoli originali di Publius venivano proposti seguendo la cronologia e la numerazione tradizionale.	Organica  e tematica. I testi sono stati riorganizzati e suddivisi in macro-temi per facilitare la comprensione del pensiero costituzionale.
Focus dell’Apparato Critico	Giuridico-formale. Grande attenzione all’analisi delle istituzioni e all’impianto del diritto pubblico comparato.	Linguistico-politico (“La politica del linguaggio”). Forte accento sulla retorica parlamentare, sulla semantica e sull’uso dei simboli politici.